铝，是具有符号Al和原子序数13的化学元素。在标准条件下，铝形成亮银色金属，这种金属异常轻且耐腐蚀。在化学上，铝是通常呈+3氧化状态的主族元素，是地壳中含量第三丰富的元素，因此，在与人类有关的活动中广泛存在。铝是以千万吨为单位生产的，这种金属通常通过合金化来提高某些特性，如硬度。铝没有生物学作用，但是没有特别的毒性。

铝的历史是由它的复合明矾的使用形成的，公元前5世纪，希腊历史学家希罗多德首次记载明矾。古人把明矾用作染色媒染剂、医药、木材防火涂料和化学研磨剂。罗马作家彼得罗尼乌斯在他的小说《讽刺》中提到，一个不寻常的玻璃杯被赠送给皇帝，它被扔到人行道上后，并没有破碎，只是变形，而是用锤子打成原来的形状。从发明人那里得知没有人知道如何生产这种材料后，皇帝就处决了发明人，这样就不会降低黄金的价格。罗马历史学家在《自然史》和《罗马历史》中简要地提到了这个故事的变体，以及罗马历史学家的《罗马历史》，一些资料表明这种玻璃可能是铝制的，是在中国第一金朝期间生产的。

柘铝复合明矾自公元前就已为人们所熟知，并被古人广泛用于染色和城防，在中世纪，柘铝复合明矾的使用使明矾成为国际商务的主题。文艺复兴时期的科学家们认为明矾是新地球的盐，在启蒙时代，人们认为地球是新金属的氧化物。1825年，丹麦物理学家汉斯宣布发现了这种金属，德国化学家弗里德里希·沃勒扩展了他的工作。

铝很难提炼，因此在实际使用中不常见。铝的发现后不久，铝的价格就超过了黄金的价格，直到1856年法国化学家亨利首次工业化生产后才开始下降。1886年，法国工程师保罗·赫鲁尔特和美国工程师查尔斯·马丁·霍尔独立地开发了霍尔-赫鲁尔特工艺，1889年奥地利化学家卡尔·约瑟夫·拜耳开发了拜耳工艺，铝对公众的适用性大为增强。到目前为止，这些工艺已用于铝的生产，将这些方法引入大规模生产铝，导致金属在工业和日常生活中的广泛应用。由于铝的轻质和耐腐蚀性，它已被用于航空、工程、建筑和包装，它的产量在20世纪呈指数增长，在70年代成为交换商品，1900年产量为6800吨，到2015年产量为575万吨。